Pierwsza bitwa secesyjna

Bitwa pod Fort Sumter była pierwszą bitwą amerykańskiej wojny secesyjnej. Walczono w Fort Sumter w Południowej Karolinie, bitwa została rozegrana po odłączeniu się Karoliny Południowej od Unii, podczas gdy Północ uważała fort za część rządu USA.

Budowa Fortu Sumter wciąż trwała, gdy Karolina Południowa odłączyła się od Unii 20 grudnia 1860 roku. Pomimo pozycji Charleston jako głównego portu, w tamtym czasie tylko dwie kompanie wojsk federalnych strzegły portu. Dowodzone przez majora Roberta Andersona (1805-1871) kompanie te stacjonowały w Fort Moultrie, zrujnowanej fortyfikacji zwróconej w stronę wybrzeża. Uznając, że Fort Moultrie był podatny na atak lądowy, Anderson zdecydował się porzucić go na rzecz łatwiejszego do obrony Fort Sumter 26 grudnia 1860 roku. Siły milicji Południowej Karoliny zajęłyby inne forty miasta wkrótce potem, pozostawiając Fort Sumter jako jedyną placówkę federalną. w Charleston.

W dniu 9 stycznia 1861 roku, statek o nazwie Gwiazda Zachodu dotarł do Charleston z 200 żołnierzami USA oraz zaopatrzeniem dla Fortu Sumter. Jednak baterie milicji Południowej Karoliny ostrzelały statek, uniemożliwiając mu wejście do portu, co skłoniło go do zawrócenia na morze. Mimo ponawianych wezwań do opuszczenia Fortu Sumter, Major Anderson odmówił, aż do marca 1861 roku, kiedy to jego garnizon został oblężony przez ponad 3000 żołnierzy milicji. Fort Sumter był jednym z niewielu obiektów wojskowych USA na Dalekim Południu, który pozostał do pokonania przed uzyskaniem suwerenności, po tym jak wiele innych zostało już przejętych.
Po inauguracji Prezydenta Abrahama Lincolna w marcu 1861 roku, sytuacja szybko się pogorszyła. Zważywszy na brak zapasów Majora Andersona i jego ludzi w Fort Sumter, Prezydent Lincoln ogłosił plan wysłania trzech nieuzbrojonych statków w celu uzupełnienia ich zapasów. Jednakże, siły milicji Południowej Karoliny zareagowały natychmiast po zadeklarowaniu, że każda próba uzupełnienia zapasów fortu będzie postrzegana jako akt agresji. 11 kwietnia 1861 roku dowódca milicji P.G.T. Beauregard (1818-1893) zażądał poddania Fortu Sumter od Andersona, jednakże ten odmówił. W odpowiedzi, Beauregard otworzył ogień do Fortu Sumter krótko po 4:30 rano 12 kwietnia 1861 roku. Kapitan Abner Doubleday (1819-1893) znanym później z mitu, że wynalazł baseball, rozkazał oddanie pierwszych strzałów w obronie fortu kilka godzin później.

Gdy padły pierwsze strzały, wojna się rozpoczyna. Wiele stanów, które nie wybrały strony, wybiera teraz północ lub południe. Wirginia, Karolina Północna, Tennessee i Arkansas dołączają do ​​Konfederacji. Zachodnia Wirginia odrywa się od Wirginii, aby stać się własnym stanem, aby mogli pozostać w Unii.

Prezydent Lincoln wezwał 75 000 żołnierzy ochotników na 90 dni. Wtedy jeszcze myślał, że wojna będzie krótka i dość krótka. Okazało się, że trwało to ponad 4 lata i ponad 2 miliony ludzi walczyło w ramach Armii Unii.